刑法定义、使命及核心原则

一、刑法的概念

刑法作为国家的基本法律之一，是专门规定犯罪与刑罚的法律集合。具体而言，它是掌握国家政权的阶级，为维护自身统治，依据本阶级意志，明确界定哪些行为构成犯罪，并规定对犯罪者施以何种刑罚的法律规范的总和。

刑法可从不同维度进行分类，常见的分类方式包括：

1. 广义刑法与狭义刑法；
2. 普通刑法与特别刑法；
3. 形式刑法与实质刑法；
4. 完备刑法与空白刑法。

二、刑法的任务

刑法的核心任务在于通过刑罚手段，与一切犯罪行为作斗争，以实现以下目标：

1. 捍卫国家安全，维护人民民主专政的政权及社会主义制度；
2. 保护国有财产、劳动群众集体所有的财产，以及公民私人所有的财产；
3. 保障公民的人身权利、民主权利及其他合法权益；
4. 维护社会秩序与经济秩序，确保社会主义建设事业的顺利进行。

三、刑法的基本原则

刑法的基本原则是刑法的精髓与核心，体现了刑法的内在精神。

1. 罪刑法定原则：依据《刑法》第3条，法律明确规定为犯罪行为的，应依法定罪处刑；法律未规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。

2. 法律面前人人平等原则：依据《刑法》第4条，对任何人犯罪，在适用法律上一律平等，禁止任何超越法律的特权。此原则是宪法“法律面前人人平等”在刑法中的具体体现。

3. 罪刑相适应原则：依据《刑法》第5条，刑罚的轻重应与犯罪分子所犯罪行及承担的刑事责任相适应。

四、刑法的适用范围

刑法的适用范围，即刑法的效力范围，涵盖刑法在何地、对何人、在何时具有效力。具体包括以下三个方面：

(一) 刑法的地域适用范围

依据《刑法》第6条，凡在中华人民共和国领域内犯罪的，除法律另有特别规定外，均适用本法。此领域包括领陆、领水及领空。具体涵盖以下三种情况： （此处原文本未列出具体三种情况，故保留原结构）

(二) 刑法对人的适用范围

1. 对中国公民的效力：

   • 中国公民在中国领域内犯罪的，适用本法；
   • 中国公民在中国领域外犯罪的，原则上适用本法，但按本法规定的最高刑为3年以下有期徒刑的，可以不予追究（除非是中国国家工作人员或军人在中国领域外犯罪）。

2. 刑法对外国人的效力：

   • 外国人（含具有外国国籍和无国籍者）在中国领域内犯罪的，除享有外交特权和豁免权者通过外交途径解决外，均适用本法；
   • 外国人在中国领域外对中国国家或公民犯罪，按本法规定的最低刑为3年以上有期徒刑的，可以适用本法，但按犯罪地法律不受处罚的除外。

(三) 刑法的时间适用范围

刑法的时间适用范围涉及新刑法颁布实施前行为的法律适用。原则上，适用行为当时的旧法，即新刑法无溯及力（从旧原则）；但若新刑法处罚更轻，则适用新刑法，即具有溯及力（从轻原则）。

对于刑法实行前发生、实行后尚未审理或正在审理的案件，按以下原则处理：

1. 若当时法律不认为是犯罪，而新刑法认为是犯罪的，适用当时法律；
2. 若当时法律认为是犯罪，而新刑法不认为是犯罪的，且该行为未经审判或判决尚未确定，适用新刑法；
3. 若当时法律与新刑法均认为是犯罪，且依新刑法规定应追诉的，原则上按当时法律追究刑事责任；但若新刑法处罚更轻，则适用新刑法。